A Solenidade de São João Batista marca, em Portugal, o Dia Nacional do Cigano. No país, são cerca de 60 mil pessoas e vivem, sobretudo, no litoral.
Para a data, o Diretor da Pastoral Nacional dos Ciganos, Hélder Afonso, publicou uma mensagem em que alerta sobre a marginalização sofrida por essa população, especialmente no acesso à educação, saúde e habitação. Estes são três pilares na erradicação de preconceitos, racismo e xenofobia.
Como explica, a segregação é alimentada pela falta de conhecimento a respeito da forma de vida cigana. Além disso, defende a promoção de uma convivência saudável entre diferentes culturas e tradições.
Hélder Afonso recorda ainda palavras do Papa Francisco à comunidade cigana. O santo padre enfatizou a sua relevância para o bem-estar e o progresso da sociedade, por meio também do respeito às leis e integração através da emancipação das novas gerações.
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